صور غير مسبوقة من كوكب عطارد

رحلة ''ماسينجر'' تستغرق قرابة سبعة أعوام

(CNN) -- أرسلت سفينة فضاء أمريكية مئات الصور الجديدة وغير المسبوقة لعطارد ، الكوكب الأقرب إلى الشمس الثلاثاء .

والتقطت مركبة الفضاء الأمريكية " ماسينجر " ، التي بدأت رحلتها عام 2004 ، الصور وهي على علو 124 ميلاً من سطح الكوكب الاثنين و هي تحلق فوقه بسرعة 15 ألف ميلاً في الساعة .

و أظهرت الصور عالية الدقة ، مشاهد غير مسبوقة لسطح الكوكب الأقرب إلى الشمس .

و كشف المسؤولون على أربع صور الثلاثاء و وضعوها على موقع سفينة الفضاء التابع لشبكة ناسا الإلكترونية .

و تمّ التقاط الصور خلال ثلاث ساعات ، بدأت قبل و انتهت بعد اقتراب السفينة من عطارد .

و تظهر واحدة من الصور فوهة بركان " كيوبر" الذي يقع جنوب وسط الكوكب .

و يذكر أنه لم يسبق التقاط صور للمساحات المحيطة بالبركان .

و تظهر صورة أخرى، جاءت بجودة غير مسبوقة ، سطح المريخ حيث طشفت عن حوضا دائريا قطره نحو 83 ميلا يسمى " بوليغنوتوس ."

وبينت الصور التي بثتها " ماسينجر " خلال المرحلة الأولى من مهمتها، إن الانفجارات البركانية شكلت معظم سطح "عطارد .

وقطعت المركبة الفضائية التي أطلقتها " ناسا " عام 2004 ، أكثر من نصف مسافة الرحلة البالغة خمسة مليارات ميل ، في أول عودة للوكالة الأمريكية للكوكب بعد ثلاثة عقود .

ويذكر أن مركبة الفضاء " مارينر 10" كانت قد حلقت فوق " عطارد " عام 1974 و 1975 ، ألا أن تركيز " ماسينجر " ينصب على مناطق أخرى من الكوكب لم يتم رصدها من قبل .

و تهدف رحلة " ماسينجر " ، إلى كشف أسرار الكوكب الذي يبعد حوالي 57.6 مليون كيلومتر فقط عن الشمس .

ومن المتوقع أن تبلغ "ماسينجر" مدار عطارد في مارس / آذار عام 2011 ، بعد رحلة تستغرق قرابة السبع أعوام ، لتصبح بذلك أول مركبة فضاء تدخل مدار الكوب ، في سبق سيتيح للعلماء فهم تركيبة سطحه .

و يشار إلى أن المركبة لم تبدأ رحلتها من الأرض مباشرة باتجاه عطارد ، بسبب عدم وجود ما يكفي من الوقود ، ولذلك اجتازت الأرض باتجاه كوكب الزهرة ومن ثم إلى عطارد؛ وبذلك تدور حول الشمس 11 مرة قبل الوصول إلى وجهتها المحددة في مدار الكوكب.

و تبلغ تكلفة المشروع ، الذي أشرفت على تطويره وتديره جامعة جونز هوبكينز الأمريكية ، والذي يخضع لبرنامج ( ناسا ) لاستكشاف الكواكب بتكلفة منخفضة ، نحو 427 مليون دولار .